あの、明治丸に乗船する

今日は格調高く、明治天皇も御召しになったという明治丸（めいじまる）に乗船します。

明治丸は灯台巡視船として日本政府がイギリスに発注し、天皇の乗る御召し船や、練習船としても使用された由緒ある船なのです。

また、小笠原諸島の領有権獲得に、大きな貢献があったことも特筆される歴史的な船でもあります。

その船に乗船します。まぁ、乗船すると言っても、もう動いていませんから…。

日本の現存する唯一の鉄船(鍛鉄で造られた船)として、また船としては初めて、国の重要文化財に指定されています。

置かれているのは東京海洋大学越中島キャンパス内、見学可能です。

まずは、いつもの通り知識装備してから、としましょうか。

明治丸とは…
東京海洋大学について
いよいよ明治丸に乗船

明治丸とは…

明治丸の略歴

明治07年(1874)　進水、竣工(イギリスグラスゴーのネピア造船所)
明治08年(1875)　2月横浜港に到着、11月小笠原諸島に明治政府の要人を派遣(これがのち、領有権確保につながる重要な航海となる)
明治09年(1876)　明治天皇の北海道、東北巡幸に供される(7月20日に無事帰港、これが祝日「海の日」の起源となる)
明治12年(1879)　琉球処分(沖縄併合の歴史的事件)で航海
明治20年(1887)　硫黄列島探検航海
明治29年(1896)　商船学校(現、東京海洋大学)に練習船として貸与され、係留する練習船となる
明治31年(1898)　三本マスト・シップ型に改造される
明治34年(1901)　霊岸島(永代橋の袂)から越中島係留地移動され定繋
大正06年(1917)　大型台風で岸に打ち上げられる
大正12年(1923)　関東大震災の罹災者を収容
昭和20年(1945)　東京大空襲の罹災者を収容、同年、米軍に接収される
昭和26年(1951)　浸水沈座し、米軍の接収解除
昭和27年(1952)　浮揚工事を実施
昭和29年(1954)　練習船の任務を解除
昭和44年(1969)　大修理、船内整備し公開
昭和53年(1978)　国の重要文化財に指定(船としての初指定)
昭和63年(1988)　保存修理を開始
平成元年(1989)　一般公開を開始
平成25年(2013)　明治丸海事ミュージアム事業募金を立ち上げ、大規模修理を開始
平成27年(2015)　修復完工記念式典を挙行し、船内を含む特別公開を実施

こういうふうに整理してみると、明治丸のすべてが見て取れますね。

明治丸は、当時の日本国内における最優秀の船であったことから、本来使命の灯台見回り業務の他にも様々な活動を行い、日本の近現代史に業績を残したということなんです。

また、一等飛脚船(急用に対応できる優良船)同様の出来栄えで、特別室やサロンを備えていて、灯台巡視船ばかりではなく、皇室御用達としての役割もあったようです。

年間予算8千万円の時代に、20数億円をつぎ込んだと言いますから、伊藤博文の先見性と言いますか、いまの政治家にはないスケール感ですね。

明治丸の装備と実力

日本に現存する唯一の鉄船(鍛鉄で造られた船)です。

推進装置は、レシプロ汽機(レシプロエンジン)2基という、石炭を焚いてその蒸気で動かす機関と、2本マストのトップスルスクーナー(帆船の一種)という帆装を備えていました。

当時の最新式の船だったわけですが、蒸気機関と帆を持つということで、いま風に言うと二刀流。

さて、明治丸を「汽船」とするか「帆船」とするかですが、伊藤博文の書簡によると「汽船」や「蒸気船」との記述があるようです。

灯台巡視船現役時代は、まぎれもなく「汽船」だったわけですね。

鉄船と鋼船

鉄船とは、船体構造に鉄材を使用した船のことで、主にイギリスでさかんに造られました。それまでの木造船に比べて強度が高く、大型化も出来たそうです。

日本では、明治4年(1871)に佐渡で建造された新潟丸が最初だそうです。新潟丸の資料を探したのですが、それに関するネット記事は出てきませんでした。残念。

そののち、ヨーロッパでは鉄よりも強度がさらに高い、鋼船(こうせん)が使われるようになります。

ザックリと言うとこんな感じ。

木造船→鉄船→鋼船(現在の主流)

ここで疑問点。「鉄」と「鋼(はがね)」の違いはなんでしょう?

船は造船技術の進歩に伴って木造船から木鉄交造船，鉄船，さらに製鋼法の発明と改善によって鋼船へと推移してきました。

現在の大型船は鋼船が一般的で，タービン機関やディーゼル機関を推進力としています。

1868年イギリスでは、鉄に炭素を2%ほど含ませた合金=鉄より材料強度がすぐれている鋼を、鉄より2割方少い厚みでよいと認めました。それ以降、鉄から鋼船へと移っていくことになります。

日本でも，明治23年(1890)、長崎造船所で鋼船「貨客船筑後川丸」が進水しました。現在は小型船以外は，ほとんど鋼船となっているそうです。

いまでは、一般的に鉄と呼ばれる金属は、実は「鋼」だそうです。鋼は鉄に炭素を加えた合金であり、通常0.02～2％程度添加されています。一方の鉄ですが、非常にもろく、酸化しやすいので、いまでは見ることがないそうです。

さて、その鉄製の明治丸ですが、

Wikipedia記事を抜粋して引用

当初は外輪船(水車型の装置の外輪を使う)とする計画だったようですが、スクリュープロペラ船として建造されたようです。

帆装は2本マストのトップスルスクーナー(帆船の一種)、1898年に品川にある緒明造船所で3本マストのシップに改造されました。

甲板は2層構造で、主甲板は当初細かく区切られて客室が配置されていました。後に、明治天皇のための御座所として、公室・寝室・浴室の3部屋が右舷後方に設けられました。御座所内の板絵は戦後の接収の際にペンキを塗られましたが、後に復元されています。

主甲板の最後部にはサロンがあり、マホガニーのテーブルが展示されています。1892年の修理で従来の操舵室が海図室となり、上甲板に操舵室が設けられました。

下甲板には石炭庫とレシプロ機関2機が設置されていたが、1927年に取り外され、技業練習場が設けられました。

1878年にグラスゴーで試運転が行われ、排水トン数1235トンで、速力12.66ノット、指示馬力1450馬力を記録しています。

明治丸と小笠原諸島

なかでも明治８年、小笠原諸島の領有権問題が生じた際に、日本政府の調査団を乗せ、英国船より早く小笠原に到達しました。このことによって、小笠原諸島はわが国の領土となったのです。その後の沖ノ鳥島、南鳥島の領有を含め、日本は領海と合わせて世界第6位となる447万k㎡の排他的経済水域を確保することとなりました。その約3分の1に当たる約150万k㎡が東京都小笠原村に属しています。
https://www.kaiyodai.ac.jp/overview/facility/meijimaru/

山田廸生著「名船発掘」によると、

明治丸は横浜港到着後、11月には小笠原諸島の領有権確定のため、調査団を乗せて現地へ航海しました。当時、小笠原諸島には少数の欧米系人が定住しており、領有問題が生じていました。

新造の明治丸は、11月21日に横浜を出航し、24日の朝に父島二見港に到着しました。

一方の英国公使パークスの指令により総領事は、それより一日遅れて横浜港を出港し、小笠原に向かいました。ただ、英国船は砲艦と言っても木造船の旧式であったため、到着は二日後の26日だったそうです。

明治丸の操船技術と性能が劣っていれば、英国船に先を越されていた可能性があるのです。

これにより、領有権交渉を優位に進め、小笠原諸島の領有を勝ち取り、現在の世界第6位の排他的経済水域を獲得することができたわけですね。